不計古代的"大理寺"等，審理大案部門，以現代意義的來說，中國最早的法院始於1864年，當時審理一些與洋人有關的案件的。至1899年正式設立在上海租界之內。到1926年，由上海市政府接管，成為中國司法系統的法院。

這間中國最早的法院原址，現時成為了一間醫療酒店的一部份建築物，它建有北大樓、中樓等，至現時用作審理一些地方上案件的，則保留了一座小型的南樓作為審案之用。那座樓房是國民政府時期重建的。

不過，由於市區發展，這僅餘的小型法庭也將面臨遷拆。

由於其份屬中國現代司法的發祥地，因此不少人都在奔走呼籲，希望能把這一在中國司法史上有特殊意義的樓房保留下來。