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美國國會就9.11事件的最後一天聽證會,顯示在9.11當天,已有航空管制員發現有航機被劫,但由於航空局與北美防空司令部欠缺溝通及協調,致未能制止被劫航機撞落世貿中心及國防部。
襲擊前經已意識有航機被劫,但戰機卻在襲擊發生7分鍾後才起飛
由證供同播放的當日錄映帶及機上錄音顯示:在當日上午8時24分,美利堅航空公司第11號航機的機上錄音,已出現一些對乘客們的講話,內容涉及航機被劫、及警告乘客要合作及安靜,聲音顯然是被認為策劃騎劫航機的恐怖份子阿塔的聲音。
當時航空管制員已將航機被騎劫訊息通知各級指揮部,但浪費了幾分鍾才與北美防空司令部取得聯絡。當時副總統切尼曾下達要將有襲擊世貿意圖的航機攔截的命令,但迄航機於8時46分撞落世貿北座時,攔截的戰機迄未起飛。
十幾分鐘後,另一架飛機撞落世貿中心北座,至首架起飛攔截的戰機竟在第一架航機撞落世貿中心的7分鍾之後才起飛升空。而切尼還誤認在賽夕凡尼亞州墜毀的航機是由於他錯誤下令所擊落。
至墜毀賓州的聯合航空93號班機,由於航空管制員發現機上有打鬥聲音,曾表示可能被騎劫,並詢問是否需要空軍方面協助,但對話錄音上卻有“我也不知該怎樣做”的答覆。當時資料顯示如要攔截只餘下十多分鐘。但因判斷錯誤,以至未能派出戰機協助處理,終致因打鬥失控而撞落賓州。
布殊聞訊一臉茫然,司令部人員竟謂:“我也不知該怎樣做”
至於布殊總統,在事發之時,他正在佛羅列達州一間學校當中參加一項活動,當他被告知世貿中心發生恐怖襲擊時,鏡頭顯示他表情猶疑,一臉茫然,直至國防部被襲之後,他才下令空軍可擊落任何被認為騎劫而意圖襲擊的航機。
調查委員會批評航空局與北美防空司令部之間一片混亂,沒有協調。現時的協調及緊急機制,只可應付一般性的民航飛機被騎劫,但對於如9.11事件,則無法應付。
聆訊一年半,千人曾被傳作供
有關9.11世貿中心被襲的聆訊,前後歷時半年,曾傳訊達1,000名證人作供,包括布殊總統。最後報告將於下月發表,預料《報告》會提出提高國土安全方面的建議。
另一方面,布殊總統回應有關薩達姆與阿爾蓋達的關係時,堅持兩者存在一定的連系,情報顯示:薩氏曾在蘇丹與拉丹會晤,但他沒有說過薩達姆與9.11襲擊有關。
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