|
保守黨是英國歷史最悠久，亦是執政期間最長的政黨，過去出現過不少具有時代意義的人物，如引領英國渡過最艱苦的第二次世界大戰歲月，終於贏得勝利的邱吉爾爵士，與及英國首位女首相、有鐵娘子之稱，並且是英國政治史上就任首相最久的戴卓爾夫人。
然而，自從上兩屆大選被工黨擊敗後，保守黨即一蹶不振。
在幾日前的8月20日，保守黨向全國80萬黨員發出選票，以決定下一任黨魁由誰人擔任。
選舉是保守黨"生存之戰"
正當戰雲密布之際，保守黨影子內閣外交事務發言人莫德發出警告，謂此次選舉黨魁，是保守黨的"生存之戰"。
可見事態之嚴重。 莫德更指出：黨員大眾應該選出一個在全國獲得更大認受性的黨魁，否則，失去國人的支持，保守黨便會淪落為"第三黨"，很快完蛋。
有選舉便有競爭，便會"各有所屬"。於是新舊"大老"都會出臺亮相，聲嘶力竭地去支持他們要支持的人。
現時已正式出馬競選的是61歲的前財長克拉克和現任保守黨影子內閣社會保障和國防事務發言人史密斯。
初步調查，支持史密斯的有20%，克拉克的則獲14%的支持率。由於大多數黨員尚未表態，故最後鹿死誰手，仍屬未知之數。
對於這兩位候選人，其各也得到一些曾任黨魁、甚至擔任過首相的人的支持。在這一重要時刻，這些重量級元老的表態，就顯得非常重要。
戴卓爾夫人退而不休，對政壇仍指指點點
其中，雖然退出了權力中心，但在政壇上仍然非常活躍，而且對各項政策與人事多所發言的前首相戴卓爾夫人的言行，格外引人注意。
在此次選舉中，她毫無保留地批評克拉克，認為他要為1997年大選中保守黨失利而負上部份責任。
戴卓爾夫人甚至寫信給報社謂："如果我們能從克拉克那裏知道一些失誤的情況的話，那我們在遭逢到歷史上最慘痛的失敗時，也許能夠寬慰一些。"
她指斥克拉克是那些過失的製造人之一。同時她更直言："我真的不能想像，今天的保守黨如由克拉克來領導，則他除了帶來災難外，還能帶來甚么？"
對於這位在80年代與美國總統列根並稱兩大保守人物的"鐵娘子"，雖然在福克蘭群島一役中，打敗阿根廷而聲譽鵲起；但在香港主權問題上，對中國作了錯誤估計，以至一時氣慲，在北京人民大會堂的石階上摔上一交。
不久之後，她亦被那受她一手提拔的馬卓安跣了一腳，眼巴巴的被拉下馬。
戴卓爾目的是不讓克拉克當選
戴卓爾夫人在英國政壇上毫無疑問仍有一定的影響力。事實上，她也不減當年勇地經常發表政論，但像最近赤裸裸地抨擊克拉克還是前所未有。
有論者認為鐵娘子未必是要捧誰人的場，但她最主要是要"砌低"克拉克。至於她為什么對克拉克如此深仇大恨，是單純的政見不合，抑或是另有原因？
其中，有些人就將其追溯到她的被迫下臺之時，"馬仔"馬卓安得以乘機竄上，原因是得到克拉克的協助。
克拉克自20世紀70年代起就已經是保守黨的重臣，在1997年保守黨失去政權之前的18年當中，他先後擔任過衛生、教育及內政部大臣；最後是地位極為重要的財政大臣。
保守黨民心思變，重臣敗給了新進伙子
在1997年保守黨的選舉黨魁之戰中，他敗給了當時年僅36歲的夏偉林，原因是保守黨在大選慘敗後，大家痛定思痛，認為是該党在選民心目中過於"老大"，於是有意由大眾年輕的夏偉林領導，以便一新國人耳目。
但卻不料，在夏偉林領導下的保守黨，仍然一籌莫展，在最近的一次選舉中，再次遭遇滑鐵盧之敗。而夏偉林亦不得不眾大選慘敗而負責，宣佈鞠躬下臺。
克拉克此次捲土重來，聲言走親歐路線，信誓旦旦，一旦當選，必定會彌縫保守黨在歐洲問題上的分歧。
克拉克這種主張，也許是最不為戴卓爾夫人所喜的。
分屬左右派，主要分歧在對歐政策
至於另一位候選人史密斯：論聲望，他可說是一隻黑馬。他現年只有47歲，而且在1981年才加入保守黨，至1992年當選國會議員。
在歐洲政策上，他是戴卓爾夫人的信徒。 他本身的立場是反對加入歐元區，但在競選策略上，他避談這個問題，因而獲得各方面的較多支持，保守黨前主席夏偉林就讚揚他是"具有很強和良好的信念，並且具有高效率的領導才能"，但有人不免懷疑，誰知道史密斯的真正心底，當選以後會是怎樣？
至於克拉克卻得到前首相馬卓安的支持。為所周知：馬卓安原出身于銀行職員，後加入政界，受戴卓爾提拔，平步青雲。在這次選戰中，他卻與戴卓爾夫人唱反調，在8月22日宣佈支持克拉克，並讚揚他是"實現保守黨方針路線的最佳人選。"
而面對戴卓爾夫人的批評，克拉克也毫不示弱地予以反擊，他在8月20日列舉了戴卓爾夫人幾條"罪狀"，指她企圖控制保守黨，觀點古板老化，不願給年青人機會。
克拉克還說：當每次選舉時，她一旦出現，那通常就是我們的最佳狀態也不會出現了。
他還加重語氣地說："很多人都希望能從類似載卓爾夫人的做法中解脫出來。" 因為："她正在讓我們向後倒退。"
戴卓爾夫人無論在個人或對國家，都有過顯赫的事業，但面對馬卓安的反叛，克拉克的抨擊，與及愈來愈多的黨員對其過份干預保守黨當前事務的異議，不禁使人懷疑，顯赫過的人，要放下其過去的影響力及使命感，是否真是一件困難的事？
抑或那只是戴卓爾夫人的特強生命力及意志所使然？
|
