在過去並不為太多人知曉的“楊利偉”這個名字，在一夜之間成為萬眾矚目，全球知曉的人，因為他是中國首位環繞地球飛行的宇航員。
而楊利偉與過去任何一位宇航員，無論是首名前蘇聯宇航員加加林，抑或首個登陸月球的美國人岩士唐都不同，因為楊利偉的形象是那么親切，他與我們流著相同的血，並且代表了中華民族在航天事業上作出巨大突破的里程。
對香港人而言，楊利偉不僅是新聞媒體的圖像
對於香港人而言，楊利偉不僅是在新聞媒體上所見到的圖像，而是活生生的､帶著飛揚神采的英雄，走在他們中間，與他們談笑、握手、分享著中華民族在航太工程成就上的喜悅的真人。
這位中國首位宇航員，亦就是香港人慣常稱謂的“太空人”竟然降臨到了香港——這個僅僅回歸祖國6年的前殖民地，正當香港遭受經濟衰退打擊，財赤及失業率高企，使港人內心充滿焦灼之時，因楊利偉的來訪而人心大振，更加深刻地分享到國家成就的光榮感。
固然，一宗牽動整個國家民族的大事業，都是由無數的專家及人員配合，太空人的背後，有著無數的人的辛勞及智慧的結合。不過，作為中國首位太空人，楊利偉成為備受矚目､甚至被視為英雄，是自然可以理解，也是實至名歸的。
楊利偉有其本身可貴的特質
不錯，與楊利偉一起受訓，同樣有資格､有機會成為太空人的也有好幾位，但在最後一刻遴選小組認為他的身體及精神狀態最適合擔當這個首次升空大任的，那他成為歷史性人物，就是機緣加上所具條件，是理當得此榮譽。
不過，楊利偉除了機緣與身體狀況外，其實他有不少非常可貴的特質。這從他返回地球後，每次在鏡頭前的表現，都是那么充滿自信而謙和，表現出那種自豪卻並不僅僅是因為自己有此光榮（當然得為首位宇航員，自然是非常開心），但真正開心的原因，是覺得這是整個中華民族的成就與光榮。
心中只想著中華民族
無論在太空中､抑或返回地球以後，心中所想著的，就是國家民族。首次升空后，他在香港答覆一位學生的提問時，就誠懇地表示會繼續努力，時刻準備接受國家交付的任務、再度升空。楊利偉返抵地球僅僅半個月，就到達了香港。這除了使港人感受到中央對香港的重視與關懷外，更由於楊利偉的形象和表現，對香港人、特別是青年人，帶來了1個極度正面的良好訊息，對香港將是一個未來最大的禮物與福澤。
給香港青年帶來正面良好的訊息
所有與楊利偉有過中、短距離接觸的，都會感受到他的充滿活力、充滿信心、精神煥發、舉止溫文、態度謙和、以及民族精神、國家觀念極強。他對其所接觸的人，都真誠喜愛，毫不矯揉造作。他多次讚美香港。說受到港人精神及熱情所感動，這絕不是他的敷衍或禮貌之語。
他對要求他簽名的人來者不拒，主動與歡迎的人群握手，甚至走下車去與人握手，可見其熱情純真，在接觸過或看到過他的人，無不深深有著同感。
這裏姑且舉出3位知名人士對他的感覺及評語：
民政事務局常任秘書長李麗娟是首位與楊握手的女士。她說：楊利偉是一個平易近人的人，任何人向他索取簽名，他都來都不拒。
“阿姐”汪明荃則贊楊利偉“好Man”，是個好男人。汪阿姐說：我看電視見他談及家人，覺得很有家庭觀念，他是個好男人，我第一句話就是贊他有定力。
至於一向以武俠小說、擅寫有情有義的大俠人物，致自己亦被人稱為“大俠”的武俠小說泰斗金庸，則更評贊楊利偉說：如果問我怎樣的人才是“大俠”，我可以說，楊利偉就是大俠。
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