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飛機起降，經過車輛要讓路
香港國際機場自從遷至大嶼山赤臘角後，無論在貨運及客運方面，都無愧於其擔當的國際商港的繁重運輸的角色，在貨運量方面，成為全球最大的空港，在旅客方面，也是亞洲之冠。
不過，在國際機場仍然在九龍的啟德機場時，由於它鄰近市區，只要來往於東九龍，都會經過啟德機場，搭機及接送機均非常方便，經過時，看見飛機升降也倍覺親切。
此一以面積而言，屬於"小小機場"之類的啟德機場，卻也創造了不少世界第一。
如此機場是全球最接近民居的，以面積而言，承受的升降量最多的，每天升降航班達至400次之多。
最重要的，就是它的安全性，是國際航空界所一致稱讚的。
啟德機場原是沿岸狹小地帶
啟德機場的停機坪及客運大樓，其實只是利用了介乎馬頭角及九龍城、新蒲崗之間的一帶沿海地段來建造。至起降跑道，則是由九龍城向東延伸往鯉魚門，在九龍灣中填海而建成的跑道。
香港就是利用了這種僅有的土地資源，與海爭地，建造起宏偉壯觀的海上跑道，使大型飛機，無論是Dc-10也好，波音747也是好，均起降自如。
當然，這只是啟德機場中後期的面貌，事實上，在較早期指20世紀50年代之前，啟德機場可不是那么氣概恢宏。那時，橫頭磡、黃大仙一帶，還是遍佈木屋的山坡地，馬頭角、宋皇台道是一列稍為隆起的岩石海岸，其上還有"宋皇台"三字的石刻，據說是宋帝昺被亢兵所追時，曾到此"歇腳"，因而後人刻了這些字句，當然這只是傳說，與真正歷史有出入。
伸往鯉魚門方向的跑道當時還未建造，那么飛機如何升降？因為一眼望去，啟德機場的南北方向，由九龍城伸向馬頭角（與日後填海跑道成垂直），只有那么短短的距離，不要說今日巨無霸的飛機，即使早期載客量小的輕型飛機，也沒有足夠的長度讓它滑行。
與海爭地，興建跑道
這種講法一點也沒有錯，所以，50年代之時，啟德機場的飛機起降情形，真不是今日未見過當時飛機飛降情景所可以想像的。
當時還未有新蒲崗的工廠區，因人該區是在建造海上跑道後，將機場內多餘地段出售而建成的，也未有新太子道，因那是分割新蒲崗工廠及住宅區後，將九龍城的太子道向東伸延，直達彩虹村而建成，當時也還未有彩虹村，其舊稱是"牛池灣"。
事實上，在50年代之前，九龍市區東面只到九龍城為止，九龍城的太子道及界限街交匯處，即今之"世運公園"及大迴環，就是昔日巴士總站。九龍東面絕大多數的巴士路線，均以此處為總站，唯一例外的，就是"5號車"可到牛池灣，"2號A"則去得較遠些，可到達最偏遠荒無的"淘化大同"曬麵豉，製豉油的地方，即今之"淘大花園"外，再往東，便是山邊與海邊了。
清水灣道，由九龍城開始
今日的彩虹道，昔日叫做清水灣道。
香港的公路名稱，都有一個定名的習慣，就是由城市邊緣而前往一些鄉鎮的，就以該鄉鎮為名，如"青山道"、"大埔道"等。
故清水灣道，就是由城市邊緣的九龍城開始，彎彎地繞過機場的外緣，經過牛池灣﹐開始上山，在九龍峰下（飛鵝山）往東，再下山而往清水灣。故稱為清水灣道，當時的清水灣道是由九龍城世運公園（當時是巴士總站）做起點的。
由於當時還未有海上跑道，飛機升降的跑道是南北走向的。由於跑道不夠長，所以機場跑道的北端，就要穿過清水灣道，或者說清水灣道是穿過機場跑道的。
飛機起飛過路車輛停駛
當飛機要起飛時，飛機就會由機場南北向的跑道，徐徐向北行駛，當越過清水灣道時，所有路經的車輛均要停下來，就如在平交路上，火車經過時，相交馬路會放下升降閘，車輛不能通過，至火車過後，才拉起欄閘，讓車輛恢復通行。
當飛機要起飛時，它先得越過清水灣道，在那裏有一個較大的園形場地，可資飛機掉頭，然後發動引擎，向南方滑行，繼而加速升空。然後，拉起欄閘，車輛便可繼續行駛。
伍華書院即飛機掉頭處
對於此種情景，今日的人實難想像，而飛機掉頭的地方，大概是今日新蒲崗伍華書院的所在地。
20世紀60年代，香港人口，經濟均日益增長，對外貿易及客運往來，都需要把機場擴充，尤其是當時國際航空，已採用較大型的機種，它們都需要較長的跑道，原有近岸的顯然太短太不夠用，於是，接受顧問公司建議，向東橫過九龍灣建造一條新的海上跑道。
跑道建造完成後，原啟德機場只需保留停機坪、客運及貨運大樓與及後勤基地，故反而有多餘地皮可以用作發展，於是將新蒲崗分割出來成為工業區。
原有在機場外緣彎彎的"清水灣道"，則改稱為"彩虹道"，或許是以其彎彎有如彩虹的樣子而取名吧！
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